Château de Meillant-Vignobles de Menetou-Salon et Sancerre

Cet été, nous avons parcouru le Berry, à partir de sa capitale Bourges. Cette région est riche en vignobles avec ceux de Menetou-Salon et de Sancerre. La route de Jacques Cœur permet de visiter 18 châteaux et de nombreux jardins.

Le château de Meillant

 Ce Château construit au XIème siècle évolua au cours de l’histoire selon la volonté de ses propriétaires successifs avec de nombreux travaux d’agrandissement et d’embellissement. Le château de Meillant, propriété de la famille Rochechouart de Mortemart, l’une des plus anciennes de France, propose deux façades de styles différents. La première, d’inspiration médiévale s’oppose à une seconde richement ornée affichant son appartenance au style gothique flamboyant qui n’est pas sans rappeler le Palais Jacques Cœur de Bourges. De ce côté, on retrouve une fringante tour-escalier, la Tour du Lion, qui elle-même fait face à une charmante petite chapelle indépendante. Cet ensemble harmonieux s’ouvre enfin sur un parc paysager romantique et plein de surprises.

Remarquable pour son style gothique flamboyant, le Château de Meillant, somptueusement meublé, propose une visite mystérieuse avec des tours de magie. Pour les enfants est proposé le jeu "délivre la fée lutine", dans l'ancien cellier, un monde miniature nous fait rêver. Niché dans un parc à l'anglaise, le château comprend des dépendances où se trouvent des voitures anciennes et un parcours miniature retraçant l'histoire de l'architecture française du Moyen-Âge à nos jours.

Une révolte de la population sauve le château

C'est à la famille d'Amboise, et notamment à Charles de Chaumont d'Amboise, gouverneur d'Italie, que l'on doit la transformation du château, débutée en 1473. Sur la façade, on retrouve d'ailleurs les armes parlantes de Charles de Chaumont : Deux "C" entrelacés surmontant un mont enflammé pour "Chaud Mont".
Beaucoup de propriétaires se sont par la suite succédés, parmi lesquels le duc de Charost, créateur du canal de Berry. Alors qu'il était emprisonné à Bourges puis transféré à Paris pour y être guillotiné, la population de Meillant et de ses environs a exigé sa libération. Tout le Berry s'était mobilisé pour obtenir son retour au château. Ceci explique pourquoi le château n'a pas été endommagé pendant la révolution.
Le château fut ensuite transmis par héritage à la famille Rochechouart de Mortemart, occupant toujours le château de nos jours. La famille Rochechouart de Mortemart est une des plus anciennes familles de France. Pour l'anecdote, Madame de Montespan, favorite de Louis XIV, était une Mortemart.

En route, nous avons traversé les vignobles de Menetou-Salon et de Sancerre qui couvrent une superficie importante.