Albi et sa Cathédrale

Pour marquer la fin de la guerre contre les albigeois, une immense Cathédrale a été construite par les catholiques, la Cathédrale Sainte Cécile. Elle est remarquable par son impressionnante cathédrale fortifiée Sainte-Cécile et son palais de la Berbie, ancien palais des archevêques d'Albi, qui dominent le centre-ville historique et la rivière.

La ville natale d'Henri de Toulouse-Lautrec, abrite un musée regroupant la plus importante collection au monde d'œuvres du peintre postimpressionniste (photos interdites). Enfin, Albi est surtout un haut-lieu historique dont le nom a été donné aux adeptes du catharisme, les Albigeois, qui subirent une répression violente au XIIème siècle de la part de l'Église catholique romaine connue sous le nom de Croisade des Albigeois.

La rivière du Tarn traverse la ville d'Albi. C'est le troisième affluent de la Garonne après la Dordogne et le Lot. Il prend sa source au mont Lozère, traverse les gorges du Tarn puis atteint Albi par l'est. Le Tarn forme une grande boucle séparant en deux la ville.

Le centre historique se situe sur la rive gauche de la rivière. Elle traverse la ville aux pieds des remparts et continue sa course vers le sud-ouest pour se jeter dans la Garonne. La rivière est navigable depuis la Garonne. Elle permettait d'assurer le commerce du vin de Gaillac, du chanvre, du pastel et du charbon de Carmaux grâce à des gabarres à fond plat. Le Tarn a longtemps été un élément important de l'industrie albigeoise grâce à la puissance et à la régularité de son débit. Albi est aussi traversé par de petits affluents et sous-affluent du Tarn que sont le ruisseau du Séoux, le ruisseau de Caussels et son affluent le ruisseau de Jauzou.

Le visiteur est impressionné par ce site désormais classé par l’UNESCO. Le Tarn, ses rives, ses ponts et les fortifications de la Cathédrale découvrent des paysages superbes quel que soit l’endroit de la visite : vieille ville et rives. A partir d’Albi, on peut découvrir Gaillac, Carmaux, Cordes, les gorges du Tarn.