De Nagoya au Mont Koya

En route pour le Mont Koya..  au 6ème jour du circuit. Le mont Koya est une montagne sacrée de la péninsule de Kii, localisée dans la préfecture de Wakayama à 100 kilomètres au sud d'Osaka. Koya-san est un lieu de pèlerinage bouddhiste reconnu, où les voyageurs viennent effectuer une retraite religieuse et ou spirituelle dans l'un des 117 temples du complexe et à travers le magnifique parc quasi-national de Ryujin.

Le mont Kōya est formé d'un plateau central entouré de sommets de montagnes dont la hauteur est comprise entre 900 et plus de 1 000 mètres. Le plateau est situé à une altitude d'environ 800 m et étendu sur 6 km d'ouest en est et 3 km du nord au sud. Selon un document historique, lorsqu'au début du IXe siècle, le moine bouddhiste Kūkai demande aux autorités impériales la permission d'établir un monastère bouddhique dans le Nord de la province de Kii, il décrit l'endroit comme une plaine d'altitude difficile d'accès, située au sud de la région du Mont Yoshino et entourée de quatre montagnes distribuées aux quatre points cardinaux. Par la suite, cette vision idéalisée du mont Kōya s'élabore. Supervisant les travaux d'aménagement du site, Kukai veille à ce que l'ensemble corresponde à une concrétisation physique et spirituelle d'un mandala symbole d'une partie de la doctrine religieuse du shingon. Le bonze Kukai a installé la première communauté religieuse sur ce mont, qui allait devenir le principal centre du bouddhisme Shingon. Situé sur un plateau à 800 m d'altitude entouré de huit sommets, le premier monastère s'est développé pour devenir une ville, Koya, possédant une université d'études religieuses et plus de cent temples offrant l'hospitalité aux nombreux pèlerins et touristes.

Les touristes français au Japon partagent avec la plupart de leurs homologues étrangers un attrait compréhensible notamment pour Tokyo et Kyoto. Mais ils y ajoutent une fascination pour le Mont Koya. Un point important reste évidemment Shukubo, la nuit passée dans un, parmi la centaine de temples bouddhistes de Koya-san. Il est tout à fait possible de choisir de ne pas y séjourner, validant ainsi la possibilité de profiter des lieux sans problème sur une seule journée. On lit tout et son contraire au sujet de la nuit dans un temple bouddhiste : des témoignages ravis d'une ambiance authentique hors du commun (prières aux aurores et nourriture végétarienne) aux avis dégoûtés par une expérience trop frugale. Toutefois, l’ensemble à visiter est de toute beauté, y compris avec une promenade matinale dans le cimetière.

Après le déjeuner, découverte à pied du Koyasan. Visite du musée Reihokan, du mausolée de Kobo Daishi, du Kondo et de la pagode de Konpon Daito.

Les principaux bâtiments visités sont les suivants. Koya San Daimon a une grande porte qui fut jadis l'entrée principale du Kōya. C'est un bâtiment immense mesurant 25 mètres de haut pour 21 mètres de large et sept mètres d'épaisseur. Elle abrite les deux gardiens sculptés pendant l'ère Edo. Le bâtiment actuel date de 1705 mais fut démantelé puis surélevé en 1981, travaux qui durèrent jusqu'en 1986. Garan ou Danjōgaran est le complexe principal des temples du Kōyasan. Il contient plusieurs pavillons et pagodes, dont entre autres :

     - le Konpon daitō une pagode vermillon haute de 49 mètres qui d'après la pensée Shingon est au centre d'un  mandala en forme de fleur de lotus.

       - le Kondō  premier pavillon du complexe où Kūkai dispensait son enseignement et discutait avec ses disciples. Il abrite des copies des représentations de bouddha, et des « mandalas".

       - Visite du jardin de pierres du Kongōbu-ji

Le soir : dîner végétarien dans le monastère sur des tatamis. Le principal problème rencontré est la difficulté de replier ses jambes. Nos articulations sont usées et refusent pour certains ce traitement inédit. Nuit sur les tatamis.