La Villa Kérylos à Beaulieu-sur-mer

A la découverte de l’un des monuments les plus incroyables de la Côte d’Azur…

Théodore Reinach a choisi la pointe rocheuse de la Baie des Fourmis à Beaulieu-sur-Mer, pour construire sa luxueuse maison de vacances : la Villa Kérylos. Cette villa bâtie entre 1902 et 1908 par l’architecte talentueux Emmanuel Pontremoli, n’est autre que la reconstitution d’un luxueux palais de l’Île de Délos en Grèce. Lors de notre visite, le ton nous est donné dès l’entrée où nous lisons « XAIPE » qui signifie en grec « Réjouis-toi ». Véritable invitation au voyage et hommage à la civilisation grecque, nous sommes séduits par les décors extraordinaires de la Villa : peintures murales, mosaïques, salons raffinés, mobilier en marbre, bronze ou encore en ivoire.

La villa « un songe grec »

Pour Théodore Reinach et Emmanuel Pontremoli il s’agissait de créer une œuvre originale en "pensant grec". La demeure allie avec subtilité le luxe antique et le confort moderne propre aux villas de la Belle Epoque. Théodore Reinach a non seulement créé une maison grecque mais il en a aussi restitué les meubles, la vaisselle, les tissus, le décor. La villa Kérylos est l'aboutissement d'une recherche à la fois artistique et intellectuelle. Car, pour lui, la démocratie trouve ses racines en Grèce et son œuvre souhaite la perpétuer. La villa Kérylos est donc non seulement un témoignage de cet art de vivre, mais aussi un hommage à l'invention d'une civilisation dans laquelle l'Homme est au centre du monde.

Sa construction emploie les matériaux les plus précieux : stucs à l'antique, marbres de Carrare et bois exotiques pour le mobilier. La décoration est somptueuse : mosaïques et fresques inspirées de scènes célèbres, illustrant les grandes légendes des dieux et des héros classiques.

La villa s'organise autour du péristyle, vaste cour intérieure entouré de 12 colonnes en marbre de Carrare. Au rez-de-chaussée se trouvent les pièces d'apparat (salons, salle à manger, bibliothèque, thermes) tandis que les chambres et salles de bain privées se situent à l'étage. 

Théodore Reinach

Né en 1860 dans une famille de banquiers d'origine allemande, il montre, très jeune, des capacités intellectuelles exceptionnelles, comme ses deux frères, Joseph et Salomon. Dans cette fratrie surnommée les « Je Sais Tout » (des initiales de leurs prénoms), il tient une place particulière tant ses talents sont nombreux. Il sera juriste, archéologue, numismate, historien, musicologue et mathématicien. Il mène également une carrière politique à Paris et en Savoie dont il est élu député en 1906. Sa passion pour l'Antiquité grecque en fera l'un des plus importants hellénistes du siècle. 

De sa rencontre avec l'architecte Emmanuel Pontremoli naît une œuvre totale, un tout architectural, qui plonge le visiteur dans un univers où la quintessence de la civilisation grecque intègre la modernité d'un début de XXème siècle qui glorifiait la technique.

Son petit-fils, Fabrice Reinach, le résuma parfaitement en écrivant :

« Ce fut, plutôt, me semble-t-il la réalisation et l'accomplissement, au-delà de la diversité de ses connaissances, de ses activités et de ses travaux, de ce que représentait pour mon grand-père l'essence même d'une civilisation au visage essentiellement humain comme celui chez les Grecs de leurs dieux et de leur Art, un modèle et une méthode de raisonnement, un ensemble de valeurs littéraires, politiques et philosophiques que la Grèce ancienne nous a transmises. L'Esprit Grec fut à la fois chez lui rêve et réalité, mémoire et présent »