Laurent Ballesta au musée de la photographie de Nice

Deux visites pour cette publication de reprise d’activité. Les photos de Laurent Ballesta sont à joindre à une exposition de la Villa Arson qui traite des mêmes thématiques. A savoir les richesses de l’Océan, ses beautés et notre ignorance du milieu marin dans les grandes profondeurs.

C’est avec les amis du musée Masséna et des musées de Nice que nous avons découvert l’univers du photographe dont les œuvres décorent les murs du musée de la photographie.

Le monde des océans serait certainement un mystère pour bon nombre d’entre nous si la photographie n’existait pas. Laurent Ballesta illustre le monde sous-marin avec un regard à la fois naturaliste et artistique. Son œuvre photographique est une aventure esthétique comparable à celle des créateurs, l’exigence sportive et scientifique en plus.

Avec une sélection de 53 photographies, l’exposition Mers et Mystères composée en trois temps, nous fait voyager sous les glaces de la Mer Adélie dévoilant la faune marine et des jardins profonds luxuriants d’Antarctique, assister au ballet de reproduction des mérous qui attirent plus de 700 requins dans la nuit d’un atoll du Pacifique, et découvrir les profondeurs d’un nouveau monde, d’une autre planète, la Planète Méditerranée.

Les photographies de Laurent Ballesta explorent les rapports à l’esthétique, aux formes, aux mouvements, au sensoriel dans le milieu marin qui se dévoile à travers un prisme plus abstrait. La fluidité est statique, la réalité est silencieuse, intemporelle, les couleurs éclatantes évoquent une beauté subtile et fascinante. La combinaison de ces éléments révèle le fragment d’une immensité pleine de mystère qui nous est inaccessible.

Spécialiste mondial de la photographie sous-marine, Laurent Ballesta est le seul à avoir rapporté des images de profondeurs encore inexplorées. Biologiste et naturaliste de formation, conseiller scientifique pour l’émission Ushuaïa Nature pendant douze ans, il est très impliqué dans l’éco-valorisation du patrimoine marin. Son expérience de la plongée lui a d’ailleurs permis d’être à l’origine de la première photographie prise par un plongeur, du cœlacanthe dans son milieu naturel, poisson fossile vieux de 400 millions d’années. Il a reçu plusieurs fois la palme d’or au Festival mondial de l’image sous-marine et publie régulièrement ses photographies dans la presse française et étrangère (Terre Sauvage, Science & Vie, National Geographic…). Depuis 40 ans, c’est le seul photographe à avoir remporté deux fois le prestigieux prix Wildlife Photographer of the Year.

Une vidéo montre l’assaut des requins contre les mérous

Dans cette horde où chacun s’acharne à survivre, règne l’énergie des affamés. Lorsqu’une proie est débusquée une meute se forme et le chaos prend sens. De folles chorégraphies s’organisent et finissent en pluie d’écailles. Esclaves de leur instinct, des milliers de mérous rejoignent le dangereux ballet pour oser se reproduire ici une fois par an. Qu’un tel morceau de nature sauvage puisse encore exister nous rassure, nous effraie et nous éblouit. Ce prodige de vie animale sort enfin de l’ombre.

Après quatre années consécutives de prises de vue sous le signe de la lune, à apprivoiser sa propre peur, se faire accepter peut-être, et accéder enfin au cœur de cette meute, les images de Laurent Ballesta sont stupéfiantes de vie, de mort, d’innocence et de violence. Il nous offre un échantillon exceptionnel de ce prodige de vie animale qui se répète à l’infini, au bout du monde, au bout de la nuit, loin du cirque des hommes, et révèle le plus éclatant des ballets.

La Villa Arson

Becoming Ocean fait partie du programme de la Biennale des Arts et de l’Océan de Nice, organisée par la Ville de Nice, dans le cadre de la Conférence des Nations Unies sur les Océans (UNOC3). Du 8 mai au 24 août 2025, la Villa Arson, TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary et la Fondation Tara Océan présentent Becoming Ocean : a social conversation about the Ocean, une grande exposition qui explore de façon chorale les principaux défis de l’Océan. Plus de 20 artistes internationaux participent à l’exposition à travers des approches critiques et documentaires ainsi que des expressions plus sensorielles, poétiques ou spéculatives.

Becoming Ocean est une réflexion sur ce que nous savons et ce que nous ignorons de l’Océan et de son avenir. L’exposition vise à lancer, sous la perspective de l’art et à travers ses innombrables formes, un dialogue social ouvert sur les problèmes qui touchent l’océan, qui ont des répercussions pour tous les habitants de la planète, et sur la pertinence de repenser notre lien avec l’Océan et d’agir différemment pour les protéger. 

Au cours des dernières décennies, l’art et les artistes se sont activement employés à faire comprendre le changement climatique sous l’angle de la Nature. L’art a joué un rôle crucial – et continue de le faire – en traduisant des phénomènes planétaires abstraits et complexes, ainsi que des changements systémiques mondiaux à grande échelle, en images narratives, en récits à la première personne et en perspectives autochtones, nous aidant ainsi à nommer et à assimiler ces défis. Les artistes sont sortis de leurs ateliers et de leurs espaces de travail traditionnels pour collaborer avec des experts, des décideurs politiques et des scientifiques, forgeant ainsi un horizon commun où nous pouvons aspirer à une véritable rencontre avec la nature et ses intérêts. Les artistes – issus de milieux et de contextes divers – ont conçu des exercices et des gestes qui répondent à la rupture causée par l’avidité coloniale et capitaliste, ouvrant ainsi la voie à la naissance d’une nouvelle histoire. Une histoire définie par des choix plus judicieux et une connexion plus profonde avec les dimensions mythiques de l’océan, dont les échos nous parviennent depuis des temps immémoriaux. L’objectif de l’exposition est de nous plonger avec humilité dans ces approches significatives. 

Becoming Ocean présente, à la Villa Arson, des œuvres de la collection TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary et du programme d’artistes en résidence de la Fondation Tara Océan, avec la collaboration du Schmidt Ocean Institute. 

Un foisonnement de vie

L'eau de milieu de l'océan est considérée comme le plus grand espace habitable pour la vie sur terre, mais c'est aussi l'un des environnements marins les moins explorés. La collecte de spécimens dans cette région est incroyablement difficile, car de nombreuses espèces en haute mer sont rapides, fragiles et petites. Maintenir un animal en eau de milieu en vie pour étudier à la surface est une tâche difficile en raison des changements de pression ou de dommages qui peuvent se produire pendant la collecte. Malgré les difficultés, l'échantillonnage des espèces à partir de l'eau moyenne est nécessaire pour aider les scientifiques à obtenir toutes sortes d'informations. Comprendre le régime alimentaire, la durée de vie, la reproduction et la croissance d'un animal ne peut être déterminée qu'avec un spécimen vivant. L'obtention de ces connaissances peut aider à évaluer le risque d'extinction et fournir une base sur la santé de l'écosystème, en particulier dans les régions très reculées de l'océan qui sont difficiles d'accès pour les populations. Comprendre la santé de base de l'environnement du milieu de l'eau est particulièrement important pour les discussions sur la politique internationale, la gestion et la gestion des régions de haute mer – les régions de l'océan qui ne relèvent d'aucune juridiction d'un pays.

Bonjour,

Comme chaque année, nous poursuivons notre tour de France, en révélant des richesses variées et quelquefois étonnantes. Ce seront les Pyrénées qui auront l'honneur de décorer nos vidéos et blogs. Plus de dix vidéos vous feront découvrir l'Ariège avec les villes de Foix, Mirepoix, Ax les Thermes, Luzenac pour son talc ; nous poursuivrons ce voyage par l'Andorre, sa ville et ses villages, Canillo, Orbino, Merixtell, ses stations d'hiver reconverties en lieux de distraction pour l'été. 

Ce voyage sera interrompu quelquefois par l'actualité des musées avec les visites des Amis du musée Masséna ou par mes propres découvertes. C'est un nouvelle année qui commence avec votre participation à tous. 

Mes amitiés et mon soutien affectif à toutes les personnes isolées, confinées, devenues seules par veuvage, à qui mes découvertes étaient prioritairement destinées.