La donation Sauvaigo au Musée Masséna de Nice

La Villa Masséna a été édifiée sur la Promenade des Anglais, entre 1898 et 1901 par l’architecte danois Hans-Georg Tersling (1857-1920), l’un des meilleurs architectes de la Côte d’Azur à la Belle Epoque. Le style choisi est néo-classique avec une forte empreinte italianisante. Son intérieur a été restauré et offre un cadre de style Napoléon 1^er. Notre vidéo en donne les aperçus principaux : extérieur et intérieur.

La donation

C’est grâce à la donation de Jean-Pierre Martin, fils du peintre, qu’une exposition d’œuvres de Charles Martin-Sauvaigo (1881-1970) est présentée du 21 octobre au 30 janvier 2017 au Musée Masséna.

Les Niçois ayant fréquenté le Lycée Masséna le connaissent sans toujours savoir ce que fut la vie de ce créateur niçois d’exception. Né à Carras d’une famille de cultivateurs, Charles Martin-Sauvaigo est remarqué très jeune par Ziem qui lui fait réaliser quelques dessins dans son atelier avant de lui dire : « tu es peintre ».

Elève d’Alexis Mossa, il s’inscrit à l’Ecole Nationale des Beaux-Arts de Paris. Il se fait connaître rapidement en remportant de nombreux concours et reçoit ses premières commandes officielles de la Préfecture des Alpes-Maritimes, de la Chambre de Commerce, et du Lycée Masséna. Il expose au Salon des artistes français dès l’âge de 24 ans et obtient de nombreux prix dont un en 1921 avec « Le marché aux fleurs de Nice », puis en 1923 avec « La place Saint-François ».

ll a su capter la lumière de la Côte d’Azur dans ce qu’elle a de tendre plutôt que dans ses excès de soleil. Il réussit un compromis entre la peinture traditionaliste du XIXe, les recherches de l’impressionnisme et l’Art nouveau.

Biographie de Charles Martin Sauvaigo

Né à Nice le 7 février 1881, décédé à Paris en 1970 Charles Martin-Sauvaigo est orienté, très jeune vers son art, par le peintre Félix Ziem. Après un passage à l’Ecole des Arts Décoratifs de Nice, il est admis à Paris, à l’Ecole Nationale des Beaux-Arts (ateliers Bonnat et Merson) où il est boursier de la Ville et du département. Il expose au Salon des Artistes Français et reçoit ses premières commandes importantes en 1910 et 1911 : décoration de la Préfecture des Alpes-Maritimes et du lycée de garçons de Nice. Après la guerre, Martin-Sauvaigo devient peintre officiel de la Marine (1922) et participe activement aux grandes expositions à Paris : Arts Décoratifs (1925), Coloniale (1931), Universelle (1937).

Peintre de chevalet dans la tradition impressionniste, les critiques soulignent sa connaissance profonde de la couleur et de la mer. Médaille d’or du Salon des Artistes Français, il expose en France et dans le monde. Tout en étant professeur de dessin à l’Ecole Polytechnique, il prend part à la décoration de grands paquebots de luxe comme La Marseillaise ou L’Île de France.