Toulon : le musée de la Marine

Avec les Amis des musées de Nice, une journée de visites nous a permis de voir l’ancienne mine de cuivre de Toulon, puis le musée naval, enfin la collégiale de Six Fours. Avec un magnifique soleil, la côte était resplendissante, présentant des vues très étendues, au dessus de la rade de Toulon. 

C’est sous la conduite de Monsieur Richard David, président de la société littéraire de Cannes que nous commençons notre journée à la mine de cuivre de Cap Garonne. Cette mine nous montre les conditions de travail des mineurs et la fin de l’exploitation de la mine due à une trop faible concentration de minerai. Il reste toutefois une importante réserve de pierres précieuses et semi-précieuses, dont les géologues continuent à chercher les filons. D’importantes vitrines mettent en évidence les pierres locales, mais aussi présentent des échantillons en provenance du monde entier.

Musée de la Marine

Situé près de la préfecture maritime et de la Tour de l’Horloge à l'entrée de l’arsenal, le musée national de la Marine de Toulon fut créé à la fin du Premier Empire. Véritable mémoire de l'arsenal de Toulon, il en a conservé la majestueuse porte imaginée par Lange en 1738.

Le site abrite une collection de vaisseaux et de galères emblématiques de la tradition maritime.
 

• Au rez-de-chaussée, un espace est dédié à Vauban, créateur du premier arsenal sous Louis XIV. Une maquette de la corderie présente l'architecture d'un bâtiment comme il en existe peu en France. Plusieurs immenses tableaux donnent une image de la vie du port, dont un de Joseph Vernet, commande de Louis XV. Ce roi avait souhaité disposer de la vue de vingt ports, mais Vernet en a réalisé quinze. La méthode employée est celle des veduta comme Canaletto et Bellotto en ont fixé les règles. Notre guide explique que ces représentations sont de la réalité augmentée : il y a plus de navires et d’activité dans le port qu’en réalité.

• La partie centrale du musée rassemble les maquettes, réalisées à très grande échelle, d'un vaisseau et d'une frégate qui servaient à l'instruction des élèves officiers. Les visiteurs découvrent aussi la reconstitution d'une galère, remplacée après 1748 par le bagne portuaire de Toulon. Des registres relatent les noms de condamnés, la durée de leur peine et la cause de leur sanction, le lieu de leur incarcération. La reconstitution de l’Hôpital du bagne figure parmi les nouveautés du musée.

• Le premier étage resitue Toulon comme lieu de pouvoir et expose des présents représentatifs de l’alliance franco-russe instaurée de 1891 à 1914, à l'image d'un service à punch et d'une bratina en argent et émaux. Outre une torpille datée des années 60, un espace réservé aux sous-marins et aux porte-avions, les amateurs apprécient aussi le tableau de manœuvre du Charles de Gaulle reconstitué grandeur nature ainsi qu'un espace relatif à la vie à bord d'un bateau, afin de ne pas déconnecter l'homme de son outil de travail.

La Collégiale de Six-Fours

Ce monument historique classé est situé à 210 mètres au sommet de la colline du Vieux six Fours. La partie romane du XIème siècle, clocher du XIIIème siècle a subi un agrandissement gothique en 1608.
21 vitraux et 1 rosace donnent une atmosphère chaleureuse à l'édifice. Ils ont été dessinés par l'artiste Suisse Adrian Schiess et réalisés par le maître verrier Carlo Roccella.
La collégiale Saint-Pierre domine la rade de Toulon, le massif du Cap Sicié, l'île des Embiez... Nous nous arrêtons en contrebas pour marcher aux abords et admirer la vue !

C’est l’un des cinq plus beaux sites minéralogiques du monde. De la vie des mineurs à l’histoire de la roche, la visite de ces anciennes mines de cuivre est une leçon vivante, une aventure fascinante pour petits et grands. Son emplacement en fait un site exceptionnel situé au sommet du Cap Garonne avec une vue panoramique sur les Iles d’Hyères et la rade de Toulon, avec tout autour de nombreux chemins de randonnées.