Promenade dans le Lubéron : Bonnieux, Lacoste, Ménerbes

Bonnieux

Bonnieux est une commune située dans le département de Vaucluse. On appelle ses habitants les Bonnieulais. Bonnieux est un village perché, qui se situe sur le versant nord du massif du Lubéron, entre le Grand et le Petit Luberon, face au village de Lacoste.

Il commande l'entrée nord de la combe de Bonnieux, qui débouche elle-même sur la combe de Lourmarin, nom usuellement utilisé pour désigner l'ensemble des deux combes, seul passage qui traverse le Luberon et sépare ce dernier en deux : Grand et Petit Luberon, mais tous deux issus du même massif montagneux. En deux siècles sa population a été divisée de moitié.

La forêt de cèdres

La crête du petit Luberon était uniquement constituée de grandes pelouses et de bois. Ces pelouses qui constituent un pare-feu servent depuis des siècles de pâturages aux troupeaux de qui, en retour, apportent la fumure. a cédraie s'étend sur environ 250 hectares sur la crête sommitale du massif du Lubéron. On y accède depuis Bonnieux.

L'introduction de cèdres de l’Atlas a été une remarquable réussite. Ces cèdres se sont répandus naturellement, surtout vers le versant nord, moins sec.

Lacoste

Un village chargé d'histoire

Nous avons admiré le beffroi avec son campanile en fer forgé, une église du XIIème siècle, un ancien temple protestant du XIXème siècle et de nombreuses bories, ces cabanes en pierre sèche typiques du Sud-Est.

Le château de Lacoste est un lieu mythique

Mais le monument le plus renommé de Lacoste reste son château qui a appartenu au célèbre Marquis de Sade. Vous vous souvenez certainement de cet auteur aux multiples scandales dus à ses écrits érotiques et à ses mœurs particulières. Il fut contraint de quitter Paris et de s'installer dans le château de son grand-père, situé à Lacoste.

Aujourd'hui, le château est en grande partie en ruines, puisqu'il a subi les assauts de révolutionnaires, mais il conserve un aspect majestueux en dominant le village et ses remparts. Un festival culturel, organisé par son actuel propriétaire, le couturier Pierre Cardin, lui redonne vie chaque été à travers une série de concerts et de ballets.

L’Abbaye de Saint Hilaire

L'ancien couvent des Carmes de Ménerbes, bâti sur une forte pente face au Luberon, a la chance d'avoir gardé son unité architecturale médiévale (XIIIe siècle) et son agrandissement du XVIIe siècle.

Une communauté d'ermites réfugiés du Mont Carmel, en Palestine, pendant les Croisades, a vécu ici pendant cinq siècles. Les frères Carmes ont assuré la vie religieuse pour les habitants voisins et aménagé les terrasses pour cultiver. De cette époque subsistent la sobre église bâtie en pierre de taille et couverte d’une voûte en berceau brisé, une sacristie qui semble antérieure au XIIIe siècle, une chapelle édifiée au XIVe siècle avec une peinture murale et des salles liées à la vie des religieux. A la fin du XVIe siècle, une grande terrasse a été formée par le mur de défense et sa tour pour protéger le site. Fermé à la fin du XVIIIe siècle, le couvent est vendu, en 1793, à des agriculteurs qui occuperont les lieux pendant deux siècles. Classé Monument Historique en 1975, Saint Hilaire, propriété privée, accueille des visiteurs du monde entier.

Ménerbes

Les plus beaux villages de France, c’est l’histoire d’une rencontre, en 1981, entre un homme et un livre édité alors par Sélection du Reader’s Digest. L’homme, Charles Ceyrac, Maire de Collonges-la-Rouge, est à l’origine de l’Association Les plus beaux villages de France, qui compte aujourd’hui 159 villages dûment agréés, répartis dans 14 régions et 70 départements.
Dès 1982, Ménerbes obtient le précieux label, revendiquant ainsi le caractère exceptionnel de son architecture et de son histoire dont les traits principaux remontent au Moyen Age et à la Renaissance.
Aujourd’hui encore, derrière ses anciens remparts, le long des ruelles bordées de maisons provençales, dans une harmonie de pierres claires et un camaïeu de beiges, d’ocres et de terre, sous la lumière aveuglante du soleil, Ménerbes dégage force, charme et élégance.

En 2020 , sélectionné par Stéphane Bern pour concourir dans l’émission de FR3 Le Village préféré des français, Ménerbes  remporte la 3ème place sur 14 villages.
Un beau succès témoignant une fois encore de l’attrait de Ménerbes pour tous ceux qui rêvent de s’y rendre, de l’affection de ses nombreux visiteurs épris d’art de vivre en Luberon, sans omettre bien sur l’attachement que lui vouent ses habitants.