Vers Tromso avec l'express côtier

Jour 7. Harstad, L’express côtier, Tromso

Embarquement pour une croisière de 6 heures 30 à bord de l’un des navires de la flotte de l’Express Côtier : nous découvrons ce bateau mythique desservant le littoral norvégien et effectuant l’un des plus beaux voyages au monde. Dès le départ du navire, nous observons une luminosité extraordinaire, mettant en relief les montagnes que nous longeons. Elles nous bordent des deux côtés du bateau. Avant d’arriver à Tromso, nous voyons les maisons colorées qui bordent la ville construite sur une île, dont plusieurs bâtiments de style contemporain. Un musée est logé dans plusieurs « immeubles » penchés les uns sur les autres comme des dominos de sucre. Un pont relie la ville à une cathédrale toute neuve.

Vers 14h30, nous parvenons à Tromsø, point de départ de nombreuses expéditions polaires et nous entammons la visite de cette petite ville.

Le Musée Polaire

Ce musée est entièrement consacré à décrire la progression des découvertes des explorateurs Amundsen, Hansen, Nansen. Nansen est le prototype de ces personnages hauts en couleurs. Il a souhaité concevoir un bateau qui permettrait un hivernage sans être broyé par les glaces. Il s’agissait du Fram dont la coque évasée offrait une grande résistance à la pression et permet une dérive. Des scientifiques accompagnent l’expédition qui a un but météorologique, hydrographique, astronomique, magnétique et physique. L’ensemble des données recueillies sera rassemblé dans 6 volumes édités de 1900 à 1906. Le relevé des températures effectué permet de mesurer les variations de salinité de l’eau et l’importance du réchauffement climatique. La vie de Nansen est aussi une vie d’aventures et d’adaptation permanente aux conditions de la vie polaire. Il met en œuvre ses connaissances issues d’une expédition précédente au Groenland.

Nansen sera un partisan de l’indépendance de la Norvège et deviendra diplomate dans le cadre des Nations Unies. Il donnera aux réfugiés un passeport leur assurant une vie légale en dépit des vicissitudes des états.

Le musée est consacré pour l’essentiel à la chasse et à ses conditions. Chasses à la baleine, au morse, au renne, à l’ours, au phoque, tellement intensives, que ces espèces durent être protégées. La vie d’Henry Rudi (1889-1970), montre un chasseur surnommé le « roi de l’ours polaire ». Il devait tuer 713 ours polaires en 27 saisons de chasse. Une telle vie le conduisit à de nombreuses épreuves de résistance physique. Contrôler et réparer les pièges, les harnais des chiens, leur nourriture, affronter les périodes de mauvais temps, pour ramener des fourrures n’avait rien d’une sinécure.

Puis temps libre pour flâner dans le centre animé de la ville, surnommée le "Petit Paris du Nord". L’hôtel de ville est de style contemporain, les rues sont quasi-désertes, l’essentiel de la vie semble centrée sur les bars et un centre commercial. Le froid nous contraint à rentrer à l'hôtel.