Collonges la Rouge et Beaulieu sur Dordogne

Collonges la Rouge

Surnommée la cité aux 25 tours. Ce village fait partie de l'association des plus beaux villages de France grâce à Charles Ceyrac, maire de Collonges de 1965 à 1996 qui a créé l'association en 1982. Il sera d’ailleurs le premier classé sur la liste des Plus Beaux Villages de France, c'est le site le plus visité du Limousin. Notre promenade d’été nous conduit cette fois en Corrèze pour cheminer dans ses ruelles animées de nombreux visiteurs. Un parking extérieur permet de profiter des rues sans aucun encombrement inutile.  Cet incomparable grès rouge signe l’originale identité de cet ancien fief des Comtes de Turenne. Il est partout, sous les toits de lauze ou d’ardoise des maisons nobles des XV et XVIème siècles, de la halle aux grains et aux vins ou encore de l’église Saint-Pierre.

Les moines de l’abbaye de Charroux en Poitou fondent un prieuré au VIII^e siècle à la suite d'une donation du comte Roger de Limoges. Le prieuré est intégré dans la Vicomté de Turenne en 844 et attire, sous sa protection, une population de paysans, d’artisans et de commerçants. Autour de ses bâtiments protégés par une enceinte, la communauté prospère. L’accueil des pèlerins en route pour Compostelle via Rocamadour est une source durable de profits. En 1308, le vicomte de Turenne accorde à la ville une charte de franchise. Le droit de juridiction haute, moyenne et basse lui est accordé. Il préside à la naissance de lignées de procureurs, avocats, notaires. L’enclos ne suffit plus à contenir sa population. Naissent alors les barris : le faubourg de la Veyrie à l’est, celui de Hautefort, du Faure, la Guitardie.

Collonges traverse les guerres de religion, de manière relativement pacifique, puisque les deux nefs de l'église sont utilisées alternativement pour le culte catholique et le culte protestant. L’évolution démographique de cette cité diminue depuis la Révolution et passe de plus de mille habitants à moins de cinq cents de nos jours.

Beaulieu sur Dordogne

Située dans la partie la plus au sud de la Corrèze, Beaulieu-sur-Dordogne profite d’un climat doux. Ainsi, c’est une ville fleurie (une fleur), la ville de la fraise avec sa fête de la fraise et du vin paillé où les produits du terroir sont privilégiés, où les palmiers apportent une note « méditerranéenne ». Ville pleine de vie et de contrastes, elle accueille de nombreux touristes. Les animations portées par les associations très actives et des bénévoles toujours mobilisés, créent ambiance chaleureuse et gaieté : marchés festifs, fête des Corps saints, fête médiévale, fête Marbot, en sont des exemples.

La cité dresse fièrement la tour de son abbatiale, monument emblématique de ce site clunisien. Un patrimoine architectural très riche : chapelle des Pénitents, maison de la Renaissance, abbatiale Saint-Pierre avec notamment son portail roman et le trésor exposé dans son transept, la cité médiévale …

Cité médiévale bâtie sur la rive droite de la Dordogne, Beaulieu a été surnommée "la riviera limousine" grâce à la douceur de son climat propice à la culture. On y vient d’abord pour son abbatiale Saint-Pierre remarquable, dont le portail, chef-d’œuvre de l’art roman représentant le retour du Christ à la fin des temps, peut se comparer à celui de Moissac. On flâne avec bonheur dans les ruelles, on compare les façades coiffées de tourelles, décorées de médaillons et d’angelots, comme la maison d’Adam et Eve. Sur le chemin qui mène à la Chapelle des Pénitents, nous sommes encadrés par d’énormes hortensias, puis parvenons à un paysage magnifique. Un clocher-mur se reflète dans les eaux de la Dordogne, prolongé par des habitations, qui longent un bassin aquatique entouré de verdure. A proximité on peut embarquer sur une gabare de mai à octobre.